Відстань в англійській передається не лише буквально. This та these вказують на те, що перебуває близько до мовця. Наприклад, тримаючи квиток на потяг Київ–Львів у руці, можна сказати This is my ticket. Показуючи на людей поруч, доречно сказати These are my friends.
That і those використовують для віддалених об’єктів. Побачивши будівлю на іншому боці площі, можна запитати What is that? Якщо йдеться про кілька віддалених об’єктів, потрібна форма those, як у реченні Those buildings are very old.
Відстань може бути й умовною. This часто стосується поточної ситуації або думки, близької мовцеві, а that допомагає послатися на вже згадану подію. Отже, вибір форми визначають контекст, кількість і сприйняття об’єкта мовцем.